"המכבי הצעיר" הינה תנועת נוער של מכבי תנועה עולמית; והיא אחת הפנינים של התנועה העולמית וגורם אמיתי להצלחתה בעולם.
"המכבי הצעיר" הינה תנועה חינוכית הנשענת על ערכי הציונות, היהדות והספורט. התנועה מכוונת ומחנכת את חבריה לחלוציות ולשירות בכל שטחי החיים, לפי צווי שעה בדרכי יוזמה אישית יוצרת.
תנועת ה"מכבי הצעיר", מעצם היותה חלק ממכבי תנועה עולמית, מעודדת את החיבור שבין נוער ישראלי ונוער יהודי בתפוצות. תנועת ה"מכבי הצעיר" לוקחת חלק מרכזי במפעלי המכביה שמתקיימים אחת לארבע שנים. חשוב מכך תנועת הנוער שומרת על קשר רציף עם נוער בקהילות השונות בתפוצות דרך במפגשים, משלחות, אירוח משפחות ופעילויות משותפות.
קבוצות ראשונות של תנועת הנוער "המכבי הצעיר" הוקמו כבר בשנת 1926, לצד קבוצות מכבי בגרמניה. בוועידת הסתדרות עולמית מכבי בצ'כיה, 1929, נוסדה תנועת הנוער "המכבי הצעיר" שם הוחלט להקים סניפי "מכבי הצעיר" ליד כל אגודת מכבי.
ב-1933 הוחלט על הקמת "מכבי הצעיר" בארץ-ישראל. בכך נוסדה לתנועה זרוע חינוכית, שהקנתה לנוער ערכים יהודיים-מכביים לצד הכשרה מעשית. חברי "המכבי הצעיר", שעלו ארצה, הקימו בארץ ישראל חמישה קיבוצים - את כפר המכבי, מעיין צבי, כפר רופין, מצובה ודוברת.
עם 55 סניפים בהווה בכל העולם; באמריקה הלטינית, צפון אמריקה וספרד, מכבי צער מביאה חינוך יהודי-ציוני ל -100 אלף צעירים יהודים באמצעות פעילות שבועית, מחנות, השתלמויות, סמינרים אזוריים, יבשתיים ובינלאומיים - רובם באחריות מחלקת החינוך ומחלקת תכניות לישראל של מכבי תנועה עולמית.
תנועת ה"מכבי הצעיר" שמרה על השימוש בספורט כאמצעי חינוכי, על החינוך לערכי היהדות והציונות תוך הכרה שבתנועה יכולים להיות חברים בעלי דעות שונות ומגוונות וללא יחוד מפלגתי כחלק ממהות התנועה .
כרגיל בתולדות מכבי כתנועה, ישנם שמות רבים של שותפים (בעבר ובהווה: הגיבור, הכח, ברקחבה, כפיר, שמשון, לפיד, היברייקה ועוד).
סניפי מכבי בעולם (ללא סדר מסוים):
- מכבי צעיר צ'ילה
- מכבי צעיר וינה דל מר
- מכבי צעיר אורוגוואי
- מכבי צעיר מיאמי
- מכבי צעיר סן דייגו
- מכבי צעיר דייבי
- מכבי צעיר גואטמאלה
- מכבי צעיר מקסיקו
- נוער אל נוער – מכבי צעיר ונצואלה
- הברייקנו סן פאולו
- מכבי צעיר ספרד
- מכבי צעיר אל סלבדור
- מכבי צעיר בוליביה
- מכבי הנוער הברייקה ארגנטינה
- מכבי הנוער מכבי הברייקה בואנוס איירס
- מכבי הנוער הכוח ארגנטינה
- מכבי הנוער CISSAB
- מכבי הנוער BAMI
- מכבי הנוער ברית אחים
- מכבי הנוער Mi Refugio
- מכבי הנוער CSHA
- מכבי צעיר לה-פלטה
- מכבי הנוער בר כוכבא
- מכבי הנוער קדימה
- מכבי הנוער אל-סוסייגו
- מכבי נוער קורדובה
- מכבי הנוער מכבי סנטה-פה
- מכבי הנוער USAR
- מכבי הנוער פאראנה
- מכבי צעיר זכרון יעקב
- מכבי צעיר חדרה
- מכבי צעיר נתניה – חשמונאים
- מכבי צעיר נתניה – פולג
- מכבי צעיר רמת גן
- מכבי צעיר אור יהודה
- מכבי צעיר ראשון לציון – מרכז
- מכבי צעיר ראשון למיון – מערב
- מכבי צעיר חולון
- מכבי צעיר נס ציונה
- מכבי צעיר מכבים
- מכבי צעיר ניל"י
- מכבי צעיר מודיעין
- מכבי צעיר כפר שמואל
- מכבי צעיר יד רמב"ם
- מכבי צעיר כרמי יוסף
- מכבי צעיר פתחיה
- מכבי צעיר גדרה
- מכבי צעיר גדרה מזרח
- מכבי צעיר קריית גת
- מכבי צעיר באר שבע
- מכבי צעיר באר שבע – דרום
- מכבי צעיר בת ים
- מכבי צעיר תל אביב
- מכבי צעיר גן ונוף
- מכבי צעיר שדרות
לאתר מכבי צעיר ישראל http://www.mtz.org.il/
באמריקה הלטינית ובפלורידה, ארה"ב, "מכבי צעיר" ו"מכבי הנוער" הם הגוף המלוכד הגדול ביותר של תנועות יהודיות-ציוניות בימינו, ומקובצים תחת מכבי צעיר CLAM (איחוד מדינות מכבי הלטיניות). מאז פתיחתה ב -2003, עבדה המחלקה לחינוך על מנת להקים רשת של סניפי "מכבי צעיר" באמריקה הלטינית, ולאחר סמינרים אזוריים ובינלאומיים רבים הוקם "מכבי צעיר" העולמי במכביה 2005, עם שילוב של מעל 20 סניפי מכבי הצעיר בישראל. מאז 2005, ובמסגרת עבודתה של המחלקה לחינוך, פעילה "מכבי צעיר" ומקימה סניפים חדשים ובכך הופכת לתנועת הנוער היבשתית הצעירה הגדולה ביותר.
הצלחתה של "מכבי צעיר" בעולם הייתה גורם מרכזי באינטגרציה בין BBYO (ארגון בני ברית) לבין תנועת הנוער העולמית. BBYO היא תנועת הנוער הגדולה ביותר בצפון אמריקה, עם כ- 50,000 חברים בארה"ב ובקנדה. מכבי תנועה עולמית ו- BBYO חתמו על הסכם שותפות אשר חיבר את "מכבי צעיר" עם BBYO - יצירת השותפות היהודית הגדולה בעולם לנוער, עם 150,000 בני נוער. הקשר ממשיך לגדול בכל ההזדמנויות החינוכיות הבינלאומיות.
"מכבי צעיר" היא חלק ממשפחת תנועות הנוער הציוניות. מחלקת החינוך האחראית לחיבור בין "מכבי צעיר" לבין תנועות הנוער הציוניות, בפורום הנוער הציוני העולמי - פורום שבו מכבי תנועה עולמית היא אחת ממנהיגותיו. שותפות זו של תנועות הנוער הציוניות פתחה הזדמנויות חדשות לתנועה והביאה משאבים חדשים לארגון.
